아주 쉬운 고생물학 여행 - 프롤로그
프롤로그
안녕하세요, 여러분! 저희 <과학 여행사>의 <아주 쉬운 고생물학 여행>상품을 찾아 주셔서 대단히 감사합니다! 저는 여러분들의 46억년에 걸친 지구 역사 여행을 안내할 여행 가이드이자 조종사, 이승호 입니다. 저희는 지금부터 타임머신을 타고 장장 46억년에 걸친 지구, 특히 전 우주에 하나밖에 없는 생명의 역사를 아주 낱낱이 살펴보는 기나긴 여정을 시작할 겁니다. 그럼 여행을 시작하기 전에 저희 앞으로 타게 될, 저 앞에 보이는 최첨단 타임머신에 대해 간략히 소개해 드리도록 하겠습니다.
'고생물학' 이란?
저희 눈 앞엔 지금 두 대의 타임머신이 있습니다. 혹시 각각의 이름을 아시나요? 네, 네, 맞습니다. 저기 문 옆에 작게 이름이 적혀져 있는 걸 용케 발견하셨군요. 아까 들은 것과 같이 오른편에는 '고고학' , 왼편에는 '고생물학' 이라고 적혀져 있는 것을 알 수 있습니다. 그럼 혹시 저희가 타게 될 타임머신이 무엇인지도 알고 계신가요? 두 기계가 뭐가 다른지 모르시겠다고요? 겉으로 보기엔 그렇게 보일지 몰라도 사실 내부 구조와 작동 방식은 매우 다르답니다. 제가 친절히 설명해 드리겠습니다. 설명이 끝난 후에 낼 퀴즈를 맞히면 소정의 상품도 드리니 잘 듣고 계세요!
오른쪽에 있는 '고고학' 타임머신에 대해서 먼저 설명 드리겠습니다. '고고학(考古學, archaeology)' 이란 인류의 물질적 자료, 즉 고고학 자료를 통해 문화, 즉 행위, 사회적 조직, 이념 등을 복원하고 그들의 문화가 어떻게 그리고 왜 변화했는가를 연구하는 학문입니다. 그래서 비교적 현재와 가까운 과거에 대해 연구하며 주로 인간의 유해 그리고 인간이 남긴 건물, 물건, 유적 등을 토대로 연구를 합니다. 따라서 저 타임머신은 보통 수천 년, 길어도 수백만 년을 넘지 않는 정도의 단거리 여행에 주로 사용되며, 또한 <알다가도 모르겠는 고고학 여행>이나 <스릴 넘치는 역사 여행>, 가끔 진행되는 <미스터리한 고인류학 여행>에 주로 사용됩니다. 그리고 이 고고학 타임머신의 조종사를 '고고학자' 라 하지요.
반면에 왼쪽의 '고생물학'은 이름이 비슷하긴 하지만 '고고학'과는 전혀 다른 타임머신 입니다. '고생물학(古生物學, paleontology)' 이란 과거 생물의 흔적, 다시 말해 화석을 바탕으로 생물체의 발생과 진화 과정 그리고 당시의 환경 등을 연구하는 학문입니다. 보통 최소 1만년 이상의 시간이 지나야 '화석'이라 칭하기 때문에 고생물학은 고고학 보다 훨씬 오래전으로의 여행에 사용되며 그 범위는 짧게는 수만 년에서 길게는 수십억 년 까지이며, <아주 쉬운 고생물학 여행>, <기괴한 진화생물학 여행>, <변화무쌍한 고기후학 및 고지리학 여행> 등에 사용됩니다. 위와 마찬가지로 이 고생물학 타임머신의 조종사를 '고생물학자' 라 하지요.
고생물학과 고고학의 차이점
이처럼 '고고학'과 '고생물학'은 서로 이름이 비슷한 이유로 많은 사람들이 둘의 차이를 모르고 헷갈려 합니다. 그럼 제가 지금부터 더 이상은 이 둘을 헷갈려 하지 않도록 확실하게 둘의 차이점을 정리해 드리도록 하겠습니다.
위 표에서 알 수 있듯이 고고학과 고생물학은 서로 연구하는 대상, 분야, 목적 등이 서로 다릅니다. 하지만 서로 비슷한 점도 없는 것은 아닙니다. 둘 다 대상의 과거 모습에 대해서 연구한다는 것이 비슷합니다. 또한 화석과 유물이라는 부숴지기 아주 쉬운 것들을 땅 속이나 물 속에서 발굴해 내야 되기 때문에 솔, 치과용 드릴, 체 등을 이용한 아주 섬세한 작업이 요구된다는 점도 비슷합니다. 뿐만 아니라 과거를 재구성 하기 위한 자료는 극히 제한적이므로 연구 자료가 제한적이고 사실에 대해 알려진 것이 거의 없으니 한 주제에 대해서도 사람마다 의견이 크게 나뉜다는 공통점도 있습니다.
에필로그
자, 여러분 그럼 저희가 타게 될 타임머신에 대한 설명은 이쯤에서 마무리 하고 직접 탑승해 보도록 할까요? 천천히, 조심히 탑승해 주시면 감사하겠습니다. 모두 탑승 완료 하셨으면 출발 전에 꼭 지켜야 할 안전 수칙 및 여행 규정에 대해서 꼭 한번 씩 읽어 주시기 바랍니다. 다시 한번 안내 드립니다. 안전 수칙 미숙지와 규정을 지키지 않아서 생기는 모든 피해는 본 사에서 책임지지 않음으로 꼭 관련 규정집과 영상을 시청해 주시기 바랍니다. 자, 그럼 모두가 규칙 확인을 완료 한 것 같으니 안전 벨트 잘 매셨나 다시 한 번 체크 해 주시고, 지금부터 <아주 쉬운 고생물학 여행>, 시작하겠습니다! 저는 잠시 뒤 다시 돌아오도록 하겠습니다. 미지의 세계를 향해서, 출~발! ~ 🚀
참고문헌
위키미디어 프로젝트 기여자
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